Drinnen roch der Flur nach Zimtschnecken und Bastelkleber. Ich machte einen Schritt nach vorn und hielt inne, als ich Jennas Stimme aus der Küche hörte.
Es war weder warm noch sanft. Es war niedrig und schneidend, wie ein Flüstern, eingehüllt in Eis.
„Mädels, ihr werdet nicht lange hierbleiben. Macht es euch also nicht zu bequem. James tut, was er kann, aber ich meine…“
Ich erstarrte. Ich konnte nicht glauben, was ich da hörte.
„Ich verschwende meine letzten Zwanziger nicht damit, fremde Kinder großzuziehen“, fuhr Jenna fort. „Eine Pflegefamilie wäre sowieso viel besser für euch. Wenigstens wüssten sie, wie sie mit eurer Traurigkeit umgehen sollen. Wenn nun das letzte Adoptionsgespräch ansteht, möchte ich, dass ihr beide sagt, dass ihr gehen wollt. Verstanden?“
Es herrschte Stille. Dann ein leises, ersticktes Geräusch.
„Hör auf zu weinen, Maya“, schnauzte Jenna. „Ich warne dich. Wenn du noch einmal weinst, nehme ich dir deine Hefte weg und werfe sie weg. Du musst erst erwachsen werden, bevor du weiterhin deine albernen Geschichten hineinschreibst.“
„Aber wir wollen nicht weg“, flüsterte Maya. „Wir wollen bei James bleiben. Er ist der beste Bruder der Welt.“
Mir wurde ganz flau im Magen.
„Ihr habt kein Recht, irgendetwas zu wollen. Macht eure Hausaufgaben, Mädels. Hoffentlich bin ich in ein paar Wochen wieder in Ruhe und kann mich wieder meinen Hochzeitsvorbereitungen widmen. Keine Sorge, ihr seid natürlich trotzdem eingeladen. Aber denkt bloß nicht, dass ihr… Brautjungfern oder so werdet.“
Ich hörte Schritte, barfuß, schnell, die Treppe heraufeilten. Sekunden später schlug die Tür zum Mädchenzimmer mit einem lauten Knall zu.
Ich stand da, hielt den Atem an, die Wucht ihrer Worte drang in mich ein. Ich konnte mich nicht einmal in Richtung Küche bewegen. Ich wollte nicht, dass sie merkte, dass ich da war. Ich musste einfach mehr hören. Ich musste mehr wissen.
Ich musste mir sicher sein, bevor ich reagierte.
Dann hörte ich Jenna wieder – ihr Tonfall hatte sich verändert, als hätte sie einen Schalter umgelegt; daran erkannte ich, dass sie mit einer Freundin telefonierte.
„Sie sind endlich weg“, sagte Jenna. Ihre Stimme war jetzt leicht, fast atemlos, als hätte sie eine Maske abgenommen. „Karen, ich schwöre, ich werde noch wahnsinnig. Ich muss den ganzen Tag die perfekte Mutter spielen. Und es ist total anstrengend.“
Sie lachte leise, ein Geräusch, das ich seit Wochen nicht mehr von ihr gehört hatte. Ich fragte mich, was Karen gesagt hatte. Es entstand eine Pause, dann wurde ihr Tonfall schärfer.
„Er zögert immer noch mit der Hochzeit“, fuhr sie fort. „Ich weiß, es liegt an den Mädchen. Aber sobald er sie adoptiert, sind sie rechtlich gesehen sein Problem, nicht meins. Deshalb müssen sie weg. Wir haben demnächst einen Termin beim Jugendamt.“
Ich stemmte meine Hand gegen die Wand, um mich zu stabilisieren.
„Das Haus? Die Versicherungssumme? Die sollte uns gehören! Ich muss nur, dass James endlich aufwacht und die Realität erkennt … und meinen Namen in den Grundbucheintrag einträgt. Danach ist mir völlig egal, was mit den Mädchen passiert. Ich werde ihnen das Leben zur Hölle machen, bis er nachgibt. Und dann wird dieser naive Mann denken, es sei von Anfang an seine Idee gewesen.“
Mir stockte der Atem. Wie sollte ich diese schreckliche Frau heiraten?
„Ich ziehe doch nicht die Reste anderer Leute groß, Karen“, sagte sie. „Ich verdiene so viel mehr als das.“
Ich ging rückwärts durch die Vordertür hinaus und schloss sie leise hinter mir. Meine Hände zitterten.
Im Auto saß ich völlig still. Mein Spiegelbild im Rückspiegel wirkte fremd – blass, abgemagert und wütend.
Es traf mich wie ein Blitz.
Das war kein Ausrutscher, kein Moment der Schwäche. Jenna hatte das schon länger geplant. Jedes Mal, wenn sie ein Lunchpaket packte oder den Mädchen die Haare flocht, war jedes lobende Wort Teil einer Strategie.
Nichts davon war aus Liebe entstanden.
Ich stellte mir Mayas Tagebücher vor, gestapelt auf ihrem Schreibtisch, jedes nach Jahreszeit beschriftet und gefüllt mit Geschichten, die sie niemandem vorlas. Ich dachte an Lilys schmutzige Finger, die sanft Ringelblumensamen in das Beet drückten, das sie neben dem Zaun angelegt hatte, und ihnen etwas zuflüsterten, als wären sie etwas Magisches.
Ich erinnerte mich daran, wie sie beide Gute Nacht sagten – leise und synchron, als würden sie einen Zauber wirken, um sich gegenseitig im Schlaf zu beschützen.
Jenna hatte all das gesehen und darin eine Last empfunden.
Ich saß da, das Lenkrad umklammert, die Kiefer zusammengebissen, der Magen verkrampft. Mein Herz raste, nicht nur vor Wut, sondern auch vor dem Schmerz, zu wissen, wie knapp ich davor zurückgeblieben war, der falschen Person alles anzuvertrauen, was mir noch geblieben war.
Das sollte kein Kampf werden; das war das letzte Kapitel von Jennas Rolle in unserer Geschichte.
Ich bin ein bisschen um den Block gefahren und habe den Mädchen Pizza zum Abendessen geholt. Dann bin ich wieder reingegangen, als wäre nichts gewesen.
„Hey, Schatz! Ich bin zu Hause.“
Jenna kam lächelnd auf mich zugestürmt und küsste mich, als wäre nichts gewesen. Sie roch nach Kokosnuss und Lügen.
In jener Nacht, nachdem die Mädchen im Bett waren, fuhr ich mir mit der Hand übers Gesicht und seufzte.
„Jenna… vielleicht hattest du recht, Liebes.“
„Worüber?“, fragte sie und legte den Kopf schief.
„Was die Mädchen angeht. Vielleicht… vielleicht kann ich das nicht. Vielleicht sollte ich sie weggeben. Vielleicht sollten wir eine Familie finden, die sich um sie kümmert. Sie brauchen eine Mutter… nicht uns … wir sind nur Ersatz, nichts weiter.“
Jenna blinzelte langsam, ihre Augen leuchteten auf, als sie begriff, was ich sagte.
„Ach, Liebes“, sagte sie. „Das ist die reife Entscheidung. Es ist das Richtige für uns alle.“
„Ja, Jen. Und vielleicht… sollten wir mit unserer Hochzeit nicht länger warten. Der Verlust meiner Mutter hat mir klar gemacht, dass wir keine Zeit zu verlieren haben. Also lass es uns einfach tun. Lass uns heiraten!“
„Meinst du das ernst, James?“, kreischte sie.
„Ja, das bin ich. Wirklich .“
„Oh mein Gott! Ja, James! Machen wir’s. Dieses Wochenende – klein, einfach, ganz nach unseren Wünschen.“
Ich schüttelte den Kopf.
„Nein, lass es uns größer machen. Lass uns alle einladen! Und es zu einem Neuanfang für uns machen, Schatz. Deine Familie, die Freunde meiner Mutter, die Nachbarn, Kollegen… alle!“
Wenn sie noch breiter gelächelt hätte, wäre ihr Gesicht vielleicht zerbrochen.
Am nächsten Morgen telefonierte Jenna schon mit Floristen, bevor sie sich überhaupt die Zähne geputzt hatte. Sie suchte sich ein Hotel in der Innenstadt aus, buchte einen Ballsaal und postete ein Foto ihres Rings mit der Bildunterschrift:
„Unsere Ewigkeit beginnt jetzt. James & Jenna, für immer.“
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