Mein Mann Joe war drei Jahre zuvor gestorben, kurz nachdem sein Unternehmen zusammengebrochen war.

Es hatte einen Skandal gegeben. Man fragte sich, ob die Entscheidung, die das Unternehmen ruiniert hatte, Teil eines korrupten Komplotts gewesen war.

Der Druck war für Joe zu groß geworden. Er erlitt einen Herzinfarkt.

Doch selbst dann hörten die Gerüchte nicht auf. Im Gegenteil, sie wurden noch schlimmer.

Sein ehemaliger Geschäftspartner hatte sogar eine Erklärung veröffentlicht, um die Gerüchte um Joes Tod zu beschwichtigen.

Seine Worte verfolgten mich jahrelang.

Ich konnte mir noch immer seinen gefassten Gesichtsausdruck vorstellen, als er Fragen zum „günstigen Zeitpunkt“ von Joes Tod beantwortete, und wie ruhig Daniel angedeutet hatte, dass der Stress und die Schuldgefühle, die Joe mit sich herumtrug, wahrscheinlich zu seinem Herzinfarkt geführt hatten.

Es stimmte zwar, aber als ich jemanden das so sagen hörte, als hätte Joe es verdient, zerbrach etwas in mir.

Jahrelang hatte ich Emma vor diesen schrecklichen Geschichten abgeschirmt. Irgendwie muss ich dabei wohl etwas richtig gemacht haben.

Ich hatte mich neben sie gesetzt und sie in meine Arme gezogen.

„Das war eine wunderschöne Geste von dir“, flüsterte ich. „Aber nächstes Mal sagst du es mir. Wir machen es zusammen.“

Auf der Fahrt zur Schule lastete diese Erinnerung schwer auf meiner Brust.

Als ich ankam, wartete der Schulleiter vor seinem Büro.

„Vielen Dank, dass Sie so schnell gekommen sind“, sagte er.

“Was ist passiert?”

„Jemand fragt hier nach Emma. Er sitzt gerade in meinem Büro und wartet auf Sie.“

„Was ist hier los?“

Der Schulleiter senkte den Kopf. „Er hat sich nicht vorgestellt. Er sagte nur, dass Sie ihn kennen.“

„Wo ist Emma?“

„Sie ist im Beratungsraum. Es geht ihr gut.“ Er warf einen Blick zurück zur Bürotür. „Der Mann drinnen wollte sie zuerst sehen. Als wir ihm sagten, dass wir Sie anrufen müssten, meinte er, das sei in Ordnung. Er würde auf Sie warten.“

Ich legte meine Hand auf den Griff und hielt inne.

Ich wusste schon, bevor ich die Tür öffnete, dass das, was auch immer mich auf der anderen Seite erwartete, etwas verändern würde.

Ich drückte es auf.