„Ich habe nur noch ein Jahr zu leben. Heirate mich, schenke mir ein Kind, und deine Familie wird nie wieder finanzielle Probleme haben“, sagte der wohlhabende Landbesitzer.

Die arme Milchmagd willigte verzweifelt ein. Doch in ihrer Hochzeitsnacht geschah etwas Schreckliches, das sie entsetzte.

Das arme Mädchen war erst zwanzig Jahre alt. Ihre Hände rochen nach Milch und Heu, und ihre Stiefel waren noch ganz schlammig. Sie lebte mit ihrer kranken Mutter in einem alten Holzhaus. Ihr Vater saß wegen Schulden, die er nicht begleichen konnte, im Gefängnis.

Im Dorf kursierten die unterschiedlichsten Gerüchte, aber Tatsache blieb: Es gab niemanden, der die Familie unterstützen konnte, kein Geld, und manchmal hatten sie tatsächlich nichts zu essen.

Die Mutter wurde mit jedem Monat schwächer. Die Medikamente waren teuer. Das Mädchen stand vor Tagesanbruch auf und arbeitete bis zum Einbruch der Dunkelheit auf dem Feld, verdiente aber kaum genug, um Brot zu kaufen. Manchmal saß sie am Fenster und starrte einfach auf die Straße, ratlos, was sie tun sollte.

Und genau in diesem Moment trat ein reicher Mann in ihr Leben. Er war etwa vierzig Jahre alt. Er trug einen teuren Anzug, fuhr ein teures Auto und hatte den schweren Blick eines Mannes, der es gewohnt war, akzeptiert zu werden.

Er kam nach Hause und sagte ruhig, fast gleichgültig:

Ich werde deinem Vater bald zur Freiheit verhelfen. Ich werde seine Schulden begleichen. Deiner Familie wird es an nichts fehlen. Heirate mich und schenke mir ein Kind. Ich werde innerhalb eines Jahres sterben.