Dann hörte ich Schritte hinter ihr.
“Was ist passiert?”
Caleb zögerte, bevor er antwortete.
„Als ich neun Jahre alt war, sah ich Mason nachts oft aus dem Haus schleichen. Er machte so etwas damals ständig, und ich folgte ihm immer mit dem Fahrrad, weil ich es lustig fand.“
Er senkte den Blick, während er sprach.
„Ich habe ihn kurz aus den Augen verloren, als er mit seinem Skateboard unterwegs war, aber schließlich sah ich ihn aus einem Fenster bei dir kommen. Ein paar Minuten später bemerkte ich dann Rauch, der aus der Küche aufstieg.“
Ich starrte ihn an und wusste nicht recht, was ich antworten sollte.
“Was ist passiert?”
„Ich hatte Angst und bin nach Hause gegangen. Am nächsten Morgen, als alle anfingen, über den Brand und das, was dir passiert war, zu reden …“ Er schluckte schwer. „Ich dachte immer wieder, wenn ich es jemandem erzähle, wäre Masons Leben vorbei.“
„Sie haben also geschwiegen?“
„Ich war neun Jahre alt.“
Das ließ mich einen Moment innehalten.
Er erklärte, dass Mason mit zunehmendem Alter immer mehr in Schwierigkeiten geriet. Jugendhaft. Schlägereien. Schließlich Gefängnis.
Aber Caleb hörte nie auf, an jene Nacht zu denken.
Vor allem, nachdem er Jahre später an derselben Schule wie ich angefangen hatte.
„Ich hatte Angst und bin nach Hause gegangen.“
„Zuerst habe ich versucht, dir aus dem Weg zu gehen“, gab Caleb zu. „Jedes Mal, wenn ich dich ansah, dachte ich an Feuer.“
Doch mir aus dem Weg zu gehen, ist unmöglich geworden.
Unterrichtsstunden. Flure. Fußballspiele. Gruppenprojekte.
Und schließlich wandelte sich die Schuld in etwas anderes.
Dann erzählte mir Caleb etwas, womit ich überhaupt nicht gerechnet hatte.
Vor dem Ball hatte er mitbekommen, wie ein paar Jungs scherzten, dass ihn niemand zum Tanzen auffordern würde.
„Ich habe sie angeschrien. Einer von ihnen hätte mich beinahe auf den Kopf geschlagen.“
